científicos estadounidenses logran cultivar en laboratorio una extremidad entera de rata

Para empezar, se empleó la extremidad de una rata donante muerta a la que se despojó de todo su material genético, quedando sólo la matriz vascular y el nervio primario para conformar la base del nuevo brazo. Al mismo tiempo, las células vasculares y las de los músculos de una segunda rata fueron cuididosamente cultivados .Posteriormente usando un biorreactor especial, la extremidad muerta recibió una inyección con estas nuevas células vasculares y progenitoras de músculo.

A través del uso de una solución especial de nutriente y de dósis regulares de estimulación eléctrica, los científicos lograron que el nuevo brazo creciera con éxito en un laboratorio.Además, se encontraron con que las células vasculares funcionaban normalmente mientras que los músculos se contraían con un 80% de la fuerza que usaban las articulaciones de seres animales recién nacidos.

«Hemos mostrado que podemos mantener la matriz de todos estos tejidos, dentro de la relación natural de cada uno. Así pues, podemos cultivar construcciones complejas durante largos periodos de tiempo, y podemos repoblar el sistema vascular y la musculatura» destacó Haral OTT MD, máximo responsable del estudio para CNET Reports.

El futuro

Este científico ha añadido que «el siguiente paso será repetir nuestro éxito en la regeneración muscular de células humanasy ampliarlo a otros tipos de tejidos, tales como huesos, cartílagos o tejidos conectores»

Este mismo equipo de científicos es consciente de que aún resta mucho por hacer en este terreno, antes de su aplicación en el cultivo de extremidades humana y aseguran que su inmediato objetivo es repetir el procedimiento descrito con un babuino antes de comenzar a trabajador sobre cómo resolver exactamente la forma de que un brazo crecido en laboratorio pueda ser sujeta a un cuerpo sin efectos adversos.

Los trasplantes aumentan un 12% en el primer trimestre del año

El año 2014 supuso un récord histórico para las donaciones y los trasplantes de órganos en España, y 2015 empieza todavía mejor. En los tres primeros meses del año se ha registrado un 13% de donaciones y cerca de un 12% de trasplantes más que en el mismo periodo del año pasado, según ha informado hoy Rafael Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), durante la XII Reunión de coordinadores de trasplantes y profesionales de la Comunicación, que se celebra hasta mañana en Zaragoza.“Hemos hecho 126 trasplantes más en lo que llevamos de año”, señaló Matesanz durante la conferencia inaugural, dedicada a repasar los éxitos del sistema nacional de trasplantes durante 2014, año del 25 aniversario de esta organización. Es una cifra muy positiva que además se refleja en un crecimiento de todos los órganos (riñón, hígado, corazón, etcétera), añadió el director de la ONT. En 2014 España consiguió elevar por primera vez su tasa de donación por encima de los 36 donantes por cada millón de personas. En Francia esta tasa es de 26 y en Reino Unido, de 21.

Los nuevos datos del año 2015 vuelven a subrayar la importancia delos trasplantes procedentes de donantes en asistolia, es decir, en parada cardiaca. “Han subido un 72%”, precisó Matesanz. “Esto va a dar un gran empujón muy grande, sobre todo para determinados órganos”, añadió. La ONT trabaja actualmente para mejorar la coordinación entre los servicios de urgencias y las UCI de los hospitales españoles para que no se pierdan potenciales donantes.

La ONT ha aprovechado este encuentro con medios de comunicación para recordar que hacer campañas para pedir donaciones para un paciente concreto está prohibido. En los últimos años ha ocurrido sobre todo en el caso de la donación de médula. En España se registran unos 3.000 donantes de médula nuevos al mes, afirmó Matesanz. De hecho, el Plan Nacional de Médula Ósea, que se había propuesto alcanzar los 200.000 donantes en 2016, está a punto de llegar a ese objetivo. Se espera conseguirlo antes de que acabe este año. A 1 de marzo ya había 176.000 personas registradas. Matesanz se refirió también a las empresas que intentan hacer negocio con los trasplantes, cuyas actividades han sido hasta ahora rechazadas en España. “El sistema español funciona porque es altruista”, recordó, y añadió que el hecho de estar integrado en el sistema público de salud explica su éxito.

Los corazones parados también sirven para ser trasplantados

En la donación de órganos hay una constante que, en mayor o menor medida, se repite en todos los países: siempre hay más demanda (pacientes necesitados de una intervención) que oferta (donantes). De ahí los esfuerzos por buscar nuevas soluciones que permitan aumentar el número de riñones, pulmones o corazones disponibles. Una muestra de ello es la vía elegida por el hospital de Papworth (Cambridge, Reino Unido) que ha anunciado el trasplante de un corazón obtenido después de que el donante muriera por parada cardiaca. Hasta ahora, estos órganos no se consideraban aptos para trasplante y los cirujanos los desechaban. El centro sanitario británico estima que este procedimiento puede incrementar un 25% el número de corazones disponibles.

“Había alguna pequeña experiencia previa, pero es una técnica novedosa”, relata Rafael Matesanz, responsable de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). “Es prometedor e interesante”, añade.

Hasta ahora, los corazones para trasplante se extraen de pacientes en muerte cerebral, con el corazón en pleno funcionamiento.

De los donantes a corazón parado —como se les conoce en la jerga— se pueden obtener otros órganos (riñones, pulmones, hígado), pero no el corazón. En este caso hay dos grupos diferenciados de pacientes. Uno de ellos son las personas que mueren por un fallo cardiaco, como puede ser un infarto, por lo que el corazón es irrecuperable ya que se daña al quedarse sin riego.

Hay un segundo grupo de enfermos, que se encuentran controlados en un entorno hospitalario, que, por ejemplo, después de haber sufrido un traumatismo craneoencefálico, tienen un pronóstico fatal pero no cumplen las condiciones de la muerte cerebral. Una vez descartada su supervivencia, cuando la familia lo permite, se procede a retirar las medidas de soporte vital y, tras certificar la muerte por parada cardiaca, se accede a los órganos para donarlos.Es en este conjunto de pacientes en el que se podría aprovechar, además de los órganos abdominales, también el corazón. “No son muchos, aunque cada vez hay más casos de este tipo, lo que hace esta técnica aún más interesante como vía de expansión”, explica Matesanz.

En los dos primeros meses de 2015 las cifras de estos donantes se han multiplicado por cinco (han pasado de 7 a 35, de un total de 1.682 donantes que hubo en España en 2014, país líder de trasplantes en el mundo). “De ahí la importancia conceptual de este asunto”, apunta.

Ha habido alguna experiencia previa. De hecho, en los primeros injertos cardiacos que se practicaron en la década de 1960 se recurrió a donantes a corazón parado. “No se manejaba aún el concepto de muerte cerebral, ni estaba contemplada por la ley, por lo que necesariamente había que esperar a que el corazón dejara de funcionar [para certificar el fallecimiento]”, relata el director de la ONT.

En 2008 se retomó la idea de forma experimental aplicada al trasplante infantil por parte del hospital pediátrico de Denver (EE UU). El año pasado hubo otro precedente —un paciente en el St Vincent's Hospital de Sídney (Australia)— que ha sido refrendado ahora por el enfermo británico, al usar en ambos casos un novedoso equipo de perfusión y monitorización extracorpórea que cuida y mantiene al corazón vivo hasta el trasplante, y ofrece mejores resultados. La técnica consiste en devolver el latido al paciente fallecido mediante choque eléctrico cinco minutos después de su muerte. Durante 50 minutos se monitoriza y se mantiene el riego con sangre y nutrientes, tanto del corazón como de otros órganos vitales. Pasado este tiempo, el órgano se extrae y se transfiere a un dispositivo que permite mantener intacta toda su actividad fisiológica y metabólica. Al cabo de tres horas de esta particular puesta a punto, el corazón se injertó en el paciente, Huseyin Ulucan, un londinense de 60 años, víctima de un ataque cardiaco en 2008, y que se recupera satisfactoriamente.

El alzhéimer en el síndrome de down

El alzhéimer  y el síndrome de down caminan de la mano. En el cromosoma 21, cuya copia doble origina el down, está también el gen que produce la proteína amiloide, característica de la enfermedad de alzhéimer. Prácticamente el 100% de las personas que padecen el trastorno genético presentan lesiones patológicas de este tipo de demencia a los 40 años y alrededor del 80% de ellos desarrollan la enfermedad degenerativa clínicamente a partir de los 60. “La longevidad de las personas con down, que pasaron de tener una esperanza de vida de 20 años a 60, ha dado lugar a que se exprese la enfermedad de alzheimer en personas que tienen de base una discapacidad”, explica el director del servicio de neurología del hospital de Sant Pau, el doctor Rafael Blesa.

La fuerte vinculación entre el trastorno genético y la dolencia neurodegenerativa ha provocado que los médicos del Sant Pau y los responsables de la Fundación Catalana de Síndrome de Down se diesen la mano para abordar la atención de esta dolencia en un nicho de población muy específico y potenciar la detección precoz. “Todo esto es nuevo y hay que estudiarlo porque los biomarcadores que tenemos ahora, como los que empleamos para mirar si hay amiloide en el cerebro, se han desarrollado en los últimos cinco o 10 años. Todavía no hay experiencia ni resultados en el mundo para saber qué está ocurriendo con los pacientes con down, cuándo empiezan realmente la enfermedad y a qué se debe”, explica Blesa

De ahí que las medidas tomadas por ambas instituciones pasen por crear una unidad específica para abordar el alzhéimer en el colectivo con síndrome de down y convertir al Sant Pau en un centro de referencia para atender a estos pacientes y especializarse en la vinculación entre ambas dolencias. “Hay una constatación de que ahora este es un gran problema nuevo que se nos presenta y el bagaje que tenemos a nivel europeo en investigación a través de biomarcadores , nos permitirá integrar también a todos los pacientes con down y unir el aspecto asistencial con la investigación”, señala el neurólogo del Sant Pau.

El acuerdo de colaboración consiste en que la Fundación Catalana de Síndrome de Down (SCSD), que es la más grande del mundo con un registro de 2.500 personas, se encargará de la asistencia primaria y la detección precoz a través de un seguimiento de los pacientes mayores de 18 años —tardarán unos cinco años en realizar las visitas basales a los 1.500 adultos censados—. Si los médicos de la FCSD detectan lesiones de la enfermedad degenerativa, derivarán su caso a la unidad específica del Sant Pau, que se encargará de evaluar su situación y asistirles. Blesa calcula que atenderán unos 400 pacientes con síndrome de down al año.

Según los neurólogos del Sant Pau, una patología de base como el síndrome de down, adelanta unos 20 años el desarrollo de la enfermedad y aumenta la posibilidad de sufrir epilepsia con más frecuencia. Por ello, insisten los facultativos, la detección precoz es vital para abordar integralmente la dolencia.

Con todo, y pese a los datos científicos, la directora de la FCSD, Katy Trias, pide no caer en el alarmismo e insiste en que la unidad funcional trabajará para combatir la enfermedad a través de la investigación y la detección precoz. Tanto Trias como el doctor Blesa coinciden también en la necesidad de “prepararse” para lo que se avecina, ya que los cuidadores de las personas con síndrome de down suelen ser los padres y, cuando los pacientes cumplan 60 años, sus cuidadores ya rozarán los 80 o 90 años, por lo que no estarán en disposición de atenderlos. “Es necesario crear una red de soporte integral del tratamiento para atender a las personas que padezcan down y alzhéimer”, explican.

tomar hasta cuatro cafés diarios reduce el riesgo de infartos, según un estudio

Tomar entre tres y cuatro tazas de café al día podría reducir el riesgo de infarto por obstrucción arterial, según un estudio realizado por científicos surcoreanos entre población local y publicado en la revista especializada británica Heart. El equipo de científicos, perteneciente al hospital Kangbuk Samsung en Seúl, concluyó que una cantidad moderada de café reduce la presencia de calcio en las arteria cornarias, un elemento considerado responsable de la ateroesclerosis.

Los científicos apuntaron, no obstante, que serán necesarias más investigaciones para confirmar lo expuesto y determinar la explicación biológica de los supuestos efectos del café a la hora de prevenir la obstrucción de las arterias. La investigación se realizó sobre una muestra de más de 25.000 hombres y mujeres surcoreanos con una edad promedio de 21 años y sin síntomas de enfermedades cardiovasculares.

La ateroescleosis, consistente en la acumulación de lípidos en la pared vascular, puede causar el estrechamiento y endurecimiento de las arterias, lo que forma peligrosos coágulos de sangre capaces en última instancia de desencadenar un derrame cerebral o un infarto. Así, el ratio de calcio en las arterias de quienes beben entre tres y cuatro tazas de café al día es un 10 por ciento menor que en el caso de las personas que toman entre una y tres tazas y casi un 20 por ciento más bajo en comparación a quienes beben menos de una, según el estudio de los surcoreanos.

"Las evidencias sugieren que el consumo de café podría mantener una relación inversa con el riesgo de enfermedades cardiovasculares", según las conclusiones del informe publicado en la revista británica. Expertos han advertido, en todo caso, que el estudio se ha llevado a cabo en Corea del Sur, país con una dieta diferente a la de los otros, por lo que los resultados podrían no ser extrapolables a otros lugares del planeta.

Encuentran un fósil de ballena picuda en el interior de Kenia

Paleontólogos han encontrado el fósil de una ballena picuda de hace 17 millones de años en el interior de Kenia. El hallazgo, sin precedentes en África, permite acotar cuando comenzó la misteriosa elevación tectónica del África oriental.El fósil fue descubierto 740 km tierra adentro a una altura de 620 metros en una región desértica de Kenia, dijo el paleontólogo de vertebrados Louis L. Jacobs, de la Universidad Metodista del Sur, Dallas.En el momento en que la ballena estaba viva, estaba nadando lejos de la costa hasta un río con un gradiente bajo que oscilaba entre 24 y 37 metros, a lo largo de más de 600 a 900 kilómetros, dijo Jacobs, co-autor del estudio.El estudio, publicado en Proceedings, ofrece la primera restricción temporal en el inicio de la elevación de terreno de África Oriental desde el nivel cercano al del mar.

"La ballena quedó varada río arriba en un momento en que el este de África se encontraba al nivel del mar y estaba cubierta de bosques y selvas", dijo Jacobs. "A medida que esa parte del continente se levantó, hizo que el clima se hiciera más seco. Así, a lo largo de millones de años, el bosque dio paso a pastizale, los primates evolucionaron para adaptarse a las praderas y ahí fue cuando -dando paso a la evolución humana - los primates comenzaron a caminar erguidos".

Identificado como un zífido Turkana, la ballena habría vivido en el océano abierto, al igual que sus primas modernas picudas. Los zífidos, uno de los principales depredadores del océano, son los mamíferos que respiran aire con mayor capacidad de buceo profundo, hasta los 3.000 metros, para alimentarse, principalmente de calamares.

En contraste con la mayoría de los fósiles de ballenas, que han sido descubiertos en rocas marinas, la ballena varada de Kenia fue encontrado en depósitos fluviales. El antiguo gran río Anza fluía en dirección sureste, hasta el Océano Índico. La ballena, probablemente desorientada, nadaba en el río y no podía cambiar su curso, continuando así el interior."No sueles encontrar ballenas tan lejos tierra adentro", dijo Jacobs. "Muchos de los fósiles de ballenas picudas conocidos son dragados por los pescadores desde el fondo del mar". La determinación de la antigua elevación de la tierra es muy difícil, pero la ballena proporciona la estimación de un nivel cercano al del mar.

  El Observatorio Paranal situado en Chile ha logrado captar una nueva imagen de la constelación austral de Ara ("El Altar"), ubicada a 4 mil años luz de la Tierra, la vista "más detallada" de esta parte del cielo obtenida hasta el momento. 
Según informó en un comunicado el Observatorio Europeo Austral (ESO), para reconstruir la imagen completa fueron necesarias 500 fotos individuales con un tiempo de exposición total superior a las 56 horas.
 Fueron tomadas con cuatro filtros de diferente color a través del telescopio de rastreo VLT ("Very large telescope"), con el que la ESO cuenta en el Observatorio Paranal de Chile. 
En el centro de la imagen se ve un cúmulo abierto -denominado NGC 6193- que contiene alrededor de treinta estrellas brillantes y da forma al corazón de la asociación Ara OB1. 

Las dos estrellas  más brillantes son estrellas gigantes muy calientes que, juntas, son la fuente principal de iluminación de la cercana nebulosa de emisión, llamada NGC 6188. 

Una 'asociación estelar' es un gran grupo de estrellas, unidas por un lazo gravitatorio menos intenso que el de otro tipo de cúmulos, y que aún no se han separado por completo para quedar a la deriva. 

La radiación ultravioleta y el intenso viento estelar de las estrellas de NGC 6193 "parecen estar desencadenando" el nacimiento de la próxima fuente de formación estelar en las nubes de gas y polvo circundantes, indicó la ESO. 

A medida que los fragmentos de nubes colapsan, éstos se calientan y con el tiempo forman nuevas estrellas. 

"La formación de estrellas es un proceso muy ineficiente, ya que sólo alrededor del 10 % del material contribuye al proceso y el resto se esparce por el espacio", detalló el organismo espacial en un informe que acompañó las fotografías. ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y cuenta con el respaldo de dieciséis países.